Il existe aujourd'hui bien des endroits en Europe ou dans le monde où pratiquer cette activité de pleine nature. Cette activité sportive est connue initialement sous le nom de "canyoning". Mais on lui porte maintenant d'autres noms suivant la langue comme le "canyonisme", initié par l'administration Française qui a du mal à se faire à la terminaison du "ing" et qui comme d'habitude tente d'imposer sa marque, ou comme "canyoneering", utilisé depuis de nombreuses années aux Etats-Unis pour désigner le travail de certains Archéologues à la recherche de traces de vie passée dans les canyons notamment de l'UTAH ou encore communément appelée "descente de canyon". Celle-ci est apparue progressivement dans les années 1980 initiée par des spéléologues, des accompagnateurs moyenne montagne ainsi que par certains guides notamment des Pyrénées et plus particulièrement dans le secteur de la Sierra de guara situé dans les contreforts des Pyrénées Espagnoles suivi des secteurs du "Mont-Perdu", du "Canigou" etc.